История началась в Нанкине в 1936 году. В это время погода становилась все холоднее, но красота этого города оставалась неизменной. Несмотря на трудности и политические потрясения, царившие в стране, люди искали свое место под солнцем. Наш герой решил служить в армии, не послушав совет отца о том, чтобы связать свою судьбу с политикой. Хуа Чжи изучал военное и морское дело в школе, и скоро ему предстояло отправиться на корабль, чтобы продолжить обучение в другой стране. Но пока он ждал отпуска, Хуа Чжи оставался в школе. Его отец пригласил его на юбилей, который проходил у него дома и куда собрались высокопоставленные чиновники, политики, бизнесмены и другие представители высшего общества. Они, похоже, не знали о том, что за стенами уже рождался новый мир. Молодой человек собирался встретиться с отцом, и он понимал, что это будет нелегко. Брат также задавал множество вопросов, беспокоясь за будущее Хуа Чжи. Парень мог бы поступить на работу в министерство, но ему больше хотелось остаться на флоте. Отец сказал ему, чтобы он полагался только на себя. Молодой и целеустремленный мужчина был готов к трудностям, но он не мог предвидеть, какие испытания ему приготовила судьба. Его путь начался с поездки в Шанхай. Из-за определенных обстоятельств он принимает псевдоним Сян Юаньшэн и присоединяется к полицейскому участку. Этот департамент не вызывал интереса у местных властей. Самое важное заключается в том, что герой знакомится с необычными людьми, и общение с ними заставляет его задуматься о политических взглядах. Он под влиянием Чэня Хао и Ло Миньмина решает вступить в Коммунистическую партию и полностью разделяет идеологию этой политической организации. Это заставляет его видеть свою предыдущую жизнь в ином свете, постепенно изменяясь и отдаляясь от своих близких, как будто превращаясь в совершенно другого человека.