Он не уверял в способности правительства справляться с проблемами, которые столь подавляли жизнь обычных граждан. События разворачивались в далеком 1936 году в Нанкине. Хотя ощущалось уже начало холодов, город до сих пор хранил свою необыкновенную красоту. В этот период в стране царил сложный политический хаос, но люди продолжали бороться за свое место под солнцем. Главный герой решил стать военным, игнорируя советы отца и отказываясь связывать свою жизнь с политикой. Он не верил в правительство и сомневался в его способностях справиться с теми проблемами, что так сильно портили жизнь простых граждан. Хуа Чжи прошел обучение в военно-морской школе и скоро ему предстояло отправиться на корабль, чтобы продолжить свое образование в другой стране. В перерыве между семестрами парень остался в школе. Он должен был присутствовать на юбилейном торжестве у своего отца, где собрались чиновники, политики, бизнесмены и другие высокопоставленные персоны, будто не замечая, что за пределами этих стен уже создается новый мир. Молодой мужчине предстояло вступить в разговор с отцом, и он понимал, что это не будет простой задачей. Брат также беспокоился и задавал множество вопросов, опасаясь за будущее Хуа Чжи. Юноша мог бы легко выбрать карьеру в министерстве, но его сердце тяготело к оставлению флота. Отец ясно дал понять ему, что ему придется рассчитывать только на свои собственные силы. Намеренный молодой мужчина был неожиданно брошен в сложные испытания, которые предназначила ему судьба во время его путешествия в Шанхай. Придя к выводу, что ему требуется альтернативное имя, он принял псевдоним Сян Юаньшэн и поступил работать на один из участков полиции. В то время как данное подразделение не представляло интереса для местных властей. Но самое важное - это то, что главный герой знакомится с заметными и значимыми личностями, а общение с ними заставляет его задуматься о своих политических убеждениях. Под влиянием Чэня Хао и Ло Миньмина он принимает решение вступить в ряды коммунистической партии и полностью разделяет идеологию этого политического течения. Из-за этого он не способен вспомнить свою предыдущую жизнь таким, какой она была ранее. Он постепенно превращается в другого человека и отчуждается от своих близких.