Вскоре раскололся один из крупнейших конгломератов и нового генерала стали обвинять в уклонении от налогов. События развернулись в Нанкине в 1936 году. Несмотря на приближающуюся холодную погоду, город продолжал неподдельно очаровывать своей красотой. В то время, когда страна переживала тяжелые политические потрясения, люди все еще искали свое счастливое место под солнцем. Главный герой, не послушав совет отца о занятии политикой, предпочел служить в армии. Но вскоре произошел раскол крупного конгломерата, и новоиспеченного генерала обвинили в уклонении от уплаты налогов. Хуа Чжи прошел обучение в военно-морском училище и скоро ему предстояло отправиться в плавание на корабле, чтобы продолжить свое образование за границей. Однако перед этим он остался на каникулах в учебном заведении. Его отец собирал друзей, политиков и бизнесменов на свой юбилей, принимая их в роскошном доме, будто не замечая, что за его стенами уже создавался новый мир. Молодой человек должен был встретиться со своим отцом, и он понимал, что это будет непросто. Его брат тоже задавал множество вопросов, беспокоясь о будущем Хуа Чжи. Молодой человек мог бы присоединиться к министерству, но он склонялся к идее остаться на флоте. Отец напомнил ему, чтобы он полагался только на себя. Молодой амбициозный мужчина не ожидал, что его судьба преподнесет ему столь невероятные испытания в виде поездки в Шанхай. Ввиду ряда обстоятельств он принимает псевдоним Сян Юаньшэн и начинает служить в полиции на одном из районов. Его отдел покажется скучным и незначимым для местных властей. Но наиболее заметным моментом становится знакомство героя с интересными и яркими личностями, которые заставляют его задуматься о своих политических взглядах. Именно под влиянием Чэня Хао и Ло Миньмина он принимает решение присоединиться к коммунистической партии и полностью разделяет идеологию этого политического движения. Это заставляет его изменить свою восприимчивость к прошлым событиям и медленно превращается в совсем другого человека, отдаляющегося от своих близких.